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おせち料理、正月料理のいわれ

しきたりや決まりごとがいろいろとあるのがお正月。しかし、必ずしもそれに縛られる必要もないと思いますが、うんちくとして知っていれば、それだけでも、気分よく新しい年を迎えることができます。

ここではおせち料理やお正月のいろいろな決まりごとをお話します。

おせち料理って？

日本には四季があります。

その昔は暦の上でそれぞれの季節を、初、仲、晩に分けて１２の季節を設けました。そしてさらに細分化して、２４節気と言う、暦と実際の気候との差を解消する為のことがらを定めました。

その節目が節句になります。

これは奈良時代の節会（せちえ）と言うものが元になっていて、江戸時代になってから、農家や武士に関係のある日を特に選んで五節句として祝ったそうです。

ですから、もともとは端午、や七夕など年に５回の節句のときにごちそうをいただいていたんですね。

しかし、お正月がいちばんごちそうが多かったので、その時の料理を特におせち料理と呼ぶようになったのです。

おせち料理は一年の一家を守ってくれる年神様と一緒にいただくことで、神様と一体化するという意味をもっています。ですから、おせち料理を重箱に詰めて、まず床の間などに備えるのが本来の姿になります。

祝い肴って？

もともとはこの祝い肴3種とお雑煮があればお正月を迎えることが出来るとされていました。

祝い肴3種は関東と関西では違っていて、関東は、黒豆、田作り、数の子を組み物として考えます。

関西は、黒豆の替わりに、たたきごぼうを組み物としています。

祝い肴3種は、三つ肴とも呼ばれていて、五穀豊穣や子孫繁栄の願いが込められています。また江戸時代においても、これらの食材は比較的安く、農民や庶民でも手に入れることができたと言うことです。

ですから、いまはおせち料理は大変豪華ですが、元来はお雑煮と祝い肴3種だけであれば、正月を迎えることができたとされています。

柳ばしを使うのはなぜ？

お正月の三が日は、両端が細くて、中心あたりが膨らんでいる箸を使用します。

この箸は両口箸といわれ、お祝いの席やお正月など『晴れの日』に使用する箸です。特に、お正月には、片側で私たち人間が、反対側で年神様が食事をしているといわれています。

また、正月に使用する両口箸は、丈夫な柳の木を使用したので、これを「柳ばし」と言います。

これは正月早々箸が折れると縁起が悪いので丈夫な箸を使用するという意味があります。

柳ばしは中心あたりが膨らんでいる姿から、女性が身ごもっている姿や稲穂が実っている姿に見立てて、子孫繁栄を願うという意味もあります。

おとそのいただき方は？

元旦の朝に、家族そろって最初にいただくのが「おとそ」です。

これは中国の風習が伝わってきたもので、無病息災、延命長寿の願いが込められています。

本来は漢方薬とみりん、または清酒とみりんを大晦日に酒器に入れて、薬効成分を抽出したものを元旦の朝にいたくのがおとそでした。

おとそはまず、家長（年長者）がいただいてから、一番若い人に杯を渡して年長者がつぐのが正式です。これは年長者の英知を分かち与えるという意味があります。

縁起食材って？

おせち料理に使用される食材には、それぞれ縁起ものとして意味があります。これを「縁起食材」と呼びます。

正月飾りとお供え

「正月飾り」は、年神様を迎えるための準備で、その家の一年間の平安を守るとされています。

飾る日は、29日は二重苦を連想するので避けます。また31日はお葬式と同じ一夜飾りになるのでこれも避けるようにします。

「お供え」の「鏡もち」は年神様へのお供物になります。

一般的には、三方の上に半紙を敷き、裏白の葉の白い方を表にしてのせて、だいだいを一番上にのせます。裏白は潔白で正直な気持ちを、だいだいは親子代々子孫繁栄という意味があります。

そして1月11日に鏡もちを食べるのが「鏡開き」ですね。

ちなみに、1月7日は「七草がゆ」をいただきます。

これは疫病予防と邪気払いという意味があります。七草がゆには「かゆ柱」としてお餅を入れるのが一般的です。

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何を作ったのでしょうか？↓↓

使用する食材はこの他にあたたかいご飯。ちなみに左側の葉ものは「あるハーブ」。
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